고액의 ‘영어유치원’을 운영하며 유아 원생들을 상습적으로 학대해 온 원장과 교사 등이 적발됐다.

대전 서부경찰서는 23일 서구 월평동 W영어전문학원 원장 안모(42·여)씨를 사기 등의 혐의로, 교사 이모(24·여)씨와 이씨의 가혹 행위를 방관한 보조교사 최모(24·여)씨를 아동복지법 위반 혐의로 각각 불구속 기소했다. 이씨는 자신이 맡고 있는 2~3세 유아 원생 8명을 상대로 지난 6월부터 학대 행위를 일삼은 혐의를 받고 있다. 그는 오전 9시부터 오후 2시까지 수업을 진행하면서 말을 듣지 않는다며 원생을 몇 시간 동안 어두운 체육관에 홀로 가두고, 또 다른 원생을 교실 구석에 1시간 동안 세워 놓았다. 친구들이 보는 앞에서 원생을 밀어 넘어뜨렸고, 울음을 터뜨리며 밥을 먹지 않는 원생에게는 억지로 밥을 입에 넣기도 했다.

이씨는 경찰에서 “반 아이들을 한번에 통제하려다 보니 그렇게 됐다”고 진술했다. 원장 안씨는 지난해 9월 전국적으로 유명한 어린이 전문 영어학원 이름을 도용해 분원인 것처럼 영어유치원을 차린 뒤 원생 1인당 매달 87만원을 받았으나 교육 프로그램과 교구, 교재 등은 매우 부실했던 것으로 드러났다.

대전 이천열 기자 sky@seoul.co.kr