38노스 “측정 자료도 남아있어 분석 가능…핵시험 중지 보여주는 긍정 조치”

미국 CNN 방송 등이 일부 전문가의 말을 인용해 북한의 풍계리 핵시험장 폭파·폐기가 “증거 인멸”에 해당한다고 보도한 데 대해 북한의 핵시험 동향을 추적해온 전문가 프랭크 파비안 등이 “법의학적 증거는 사라지지 않는다”며 “오해(misrepresent)”라고 반박했다.

파비안 등은 23일(현지시간) 북한 전문 매체 38노스 기고문에서 “풍계리 핵시험장에서 북한이 어떤 조치를 하든, 포괄적핵시험금지기구(CTBTO) 같은 기관이 앞으로 현장 조사를 할 수 있게 되면, 핵 폭파 시험이 이뤄진 터널로 구멍을 뚫어 사용된 핵물질 성분을 확인할 수 있는 수단을 갖고 있다”고 설명했다.

핵 폭발 때 고열로 녹아내린 내부 암석 덩어리 등이 터널 내부 폭파로 돌무더기와 섞인다고 해서 없어지는 것은 아니라는 것이다.

여기에 더해, 북한이 각종 장비로 측정한 핵시험 자료들은 이미 각 시험 때마다 외부로 전송, 저장되고 분석됐을 것이라고 이들은 지적했다.

일부 보도에 따르면 미국은 북한의 비핵화 조치의 하나로 과거 핵시험 자료들도 모두 폐기할 것을 요구하고 있지만, 폐기 이전에 현장 조사가 이뤄지면 역시 CTBTO의 전문가들도 이 자료를 받아볼 수 있을 것이라고 이들은 예상했다.

파비안 등은 또 핵시험장 터널을 폭파한 후에도 다시 터널을 뚫어 시험장을 재개할 수 있다고 하더라도, 북한이 자신들의 발표대로 “핵시험 중지를 투명성 있게 담보”하는 선의에서 폭파 행사를 갖는 것은 “더 큰 외교 과정상의 첫 번째 긍정적인 조치”라고 평가했다.

북한이 당초 언론과 전문가들도 폭파식을 관람토록 초청하겠다고 발표해놓고 언론만 초청한 것과 관련, 파비안 등은 국제 핵시험 전문가들이 현장을 조사할 수 있으면 이상적이었겠지만 당초 북한의 발표대로 하더라도 멀리서 관람만 할 뿐 현장 조사까지 허용하겠다는 것은 아니었다며 “장기적으로 보면, 이번에 전문가들이 폭파식에 참여하지 않는 게 나을 수 있다”고 말했다. 북한이 이미 외부 전문가들의 현장 방문 조사가 이뤄졌다고 주장하는 것읕 막을 수 있기 때문이다.

연합뉴스