조계종 제29대 총무원장을 지낸 고산당 혜원대종사(고산 스님)가 23일 입적했다. 세수 88세. 법랍 74년.

1933년 경남 울주군(현 울산시 울주군)에서 태어난 스님은 13세 때 입산 출가해 1948년 3월 부산 범어사에서 동산 스님을 계사로 사미계를 받았다.

1961년 당대 최고 강백(講伯)으로 꼽히는 고봉선사로부터 전강(傳講)을 받고 청암사, 범어사 등의 강원에서 후학을 키웠다. 1972년에는 당시 대율사인 석암율사로부터 전계(傳戒)를 받고 쌍계사 전계사가 됐다.

스님은 1975년 폐사에 가깝던 쌍계사 주지를 맡아 대대적인 불사에 착수하면서 교구 본사로서의 사격을 갖췄다. 부산 혜원정사, 부천 석왕사를 창건해 도심 포교의 토대를 닦았다.

스님은 1998년 12월 종단 사태로 혼란한 상황에서 많은 지지를 받으며 29대 총무원장에 선출됐다. 이후 법원이 선거에 절차상 하자가 있다고 판결해 1999년 총무원장 재선거가 치러졌지만 이를 거부하고 스스로 물러났다. 2006년 원로의원, 2008년 조계종 전계대화상에 이어 2013년 9월 쌍계총림 초대 방장에 추대돼 마지막까지 후학들을 지도했다.

영결식은 종단장으로 진행되며 분향소는 24일 경남 하동 쌍계사 팔영루에 설치된다. 다비식은 27일이다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr