“힘들다는 의미가 잘못 전달됐다”

한국 축구 ‘수비의 핵’ 김민재(나폴리)의 ‘국가대표 은퇴 소동’이 한나절 만에 해프닝으로 일단락됐다.

A매치 2연전을 마치고 이탈리아로 출국한 김민재는 29일 자신의 인스타그램에 장문의 글을 게시했다. 김민재는 “우선 저의 발언으로 놀라셨을 선수, 팬 분들 죄송합니다”라며 “힘들다는 의미가 잘못 전달되어 글을 올립니다”고 운을 뗐다.

전날 우루과이와 평가전 뒤 공동취재구역(믹스트존)에서 취재진을 만난 김민재는 힘들지 않냐는 질문을 받고는 “지금 멘탈적으로 무너져 있는 상태”라며 “축구 면에서도 힘들고 몸도 힘들고 그렇기 때문에 대표팀보다는 이제 소속팀에서만 신경을 쓰고 싶다”고 토로했다. 이러한 발언을 두고 김민재가 국가대표 은퇴를 시사했다고 해석한 기사들이 쏟아졌다. 팬 커뮤니티 등에서는 김민재에 실망했다는 비판이 잇따랐다.

이날 출국하며 별다른 언급을 하지 않았던 김민재는 그러나, 인스타그램을 통해 저는 “대표선수를 하면서 한번도 최선을 다하지 않거나 국가대표팀 명단에 이름을 올렸을 때 국가대표팀 경기에 선발로 출전할 때 단 한번도 당연시 여기지 않았고 잔 부상이 있다는 이유로 비행시간이 길다는 이유로 경기가 많아 몸이 힘들다는 이유로 열심히 안한 경기가 없습니다. 모든 걸 쏟았고 죽어라 뛰었습니다”고 토로했다.그러면서 “어제의 인터뷰로 제가 태극마크를 달고 뛴 49경기는 없어졌고 태극마크의 의미와 무게와 모든 것들을 모르고 가볍게 생각하는 선수가 되어버렸습니다. 마냥 재밌게만 했던 대표팀에서 점점 비중이 커지고 있는 상황에 부담을 많이 느끼고 있는 상태였고 멘탈적으로 무너졌다는 이야기는 경기장에서의 부담감, 나는 항상 잘해야 한다는 책임감, 수비수로서 실점 했을 때의 실망감, 이런 것들이 힘들었다는 점을 말씀드리고 싶었습니다”고 해명했다.

김민재는 “대표선수로서 신중하지 못한 점, 성숙하지 못한 점, 실망했을 팬, 선수분들께 다시 한번 사과의 말씀을 드립니다”고 거듭 강조하며 글을 마무리 했다.