한미 2+2 회의 다음날 열린 국장급 협의체
노규덕 본부장 “정책 완료까지 협력 기대”
성 김 “서울은 고향이자 제일 좋아하는 도시”
성 김 미국 국무부 동아태차관보 대행은 19일 조 바이든 미 행정부가 한국 의견을 반영해 대북정책을 검토하고 있다고 재차 강조했다.

김 차관보 대행은 이날 서울 외교부 청사에서 노규덕 한반도평화교섭본부장을 만나 “대북정책 검토의 맨 처음부터 우리는 긴밀하게 협의해 왔다”면서 “(토니) 블링컨 국무장관이 지난 이틀 동안 강조했듯 중요한 대북정책 포괄적 검토 과정에서 한국의 의견을 매우 중시하고 있다”고 말했다. 이어 “국무장관의 생산적 논의를 오늘(19일) 더 구체화하기를 원하며 정책검토를 완료하기에 앞서 몇 주 동안 긴밀히 협력하기를 기대한다”고 했다.

이에 노규덕 본부장은 “대북정책을 검토하면서 우리와 긴밀하게 조율하는 데 큰 노력을 기울여준 데 대해 감사하다”면서 “한반도 평화 정착은 우리 정부의 외교·안보 정책의 최우선 과제이며, 한반도의 진정한 평화는 완전한 비핵화가 이뤄져야 이룰 수 있다”고 말했다. 그러면서 “양국 장관들이 지난 이틀간 했던 것처럼 실무적인 차원에서 북핵문제에 대한 생산적이고 의미 있으며 깊이 있는 논의를 진행해 추후 북한에 대해 공통의 전략을 마련할 수 있기를 희망한다”고 밝혔다.

앞서 외교부 당국자는 전날 한미 외교국방(2+2) 장관회의가 끝난 뒤 한미 외교당국 간 국장급 정례협의를 신설하기로 했다고 밝혔다. 이 당국자는 “(한미간) 정례적인 국장 협의체 출범으로 동맹 현안을 관리하는 체계가 갖춰지게 됐다”면서 “이를 기반으로 양국 관계를 더 잘 관리할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한반도본부장의 북핵 협의 상대는 대북정책특별대표이지만 바이든 정부에선 빈 자리로 남아 있어 김 차관보 대행이 참석했다. 그는 동아태 부차관보, 대북정책특별대표, 6자회담 수석대표와 주한 미국대사를 지냈으며, 지난 17일 블링컨 장관을 수행해 한국에 도착했다. 그는 또 “개인적으로 서울에 돌아와 기쁘다”면서 “내 고향이자 제일 좋아하는 도시”라고 말했다.

김헌주 기자 dream@seoul.co.kr