연방 이탈 주장 나온 북아일랜드 방문

브렉시트·캐머런 사임 등 소회 밝힌 듯

“어쨌든 나는 아직 살아 있습니다. 우리는 꽤 바쁜 나날을 보내고 있고 많은 일이 벌어지고 있습니다.”

엘리자베스 2세 영국 여왕이 28일 마틴 맥기니스 북아일랜드 자치정부 부수반을 만난 자리에서 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴 국민투표에 대한 소회를 밝히는 듯한 발언을 해 현지 언론이 주목하고 있다. 영국의 EU 탈퇴 결정 이후 영국에서 독립하겠다는 이야기가 나오는 북아일랜드를 이틀 일정으로 방문한 엘리자베스 여왕은 맥기니스 부수반이 “잘 지내시느냐”고 묻자 웃으며 이같이 답하고 악수했다.

TV로 중계된 엘리자베스 여왕과 맥기니스 부수반의 회동에서 나온 이 발언은 지난 23일 영국이 국민투표로 EU 탈퇴를 결정하고 다음날 데이비드 캐머런 총리가 사임 의사를 밝힌 뒤에 나왔다는 점에서 언론은 의미를 부여하고 있다. 회동이 있던 28일에는 2016 유럽축구선수권대회(유로 2016)에서 잉글랜드가 아이슬란드에 패해 8강 진출이 좌절되기도 했다.

엘리자베스 여왕이 브렉시트에 대해 공식 성명을 내놓지는 않았지만 잉글랜드, 웨일스, 스코틀랜드, 북아일랜드 등으로 구성된 대영제국을 상징적으로 이끄는 여왕의 우려가 적지 않은 것으로 보인다고 현지 언론은 전했다.엘리자베스 여왕과 회동한 맥기니스 부수반과 그가 속한 신페인당은 국민투표 결과가 EU 탈퇴로 나온 직후 북아일랜드가 영국에서 이탈해 아일랜드와 통일하는 방안을 추진하겠다고 밝혔다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr