110년째 불을 밝히고 있는 세계 최장수 백열전구가 화제다. 타임 등 외신들은 미국 캘리포니아주 북부 리버모어의 플래즌튼 소방서 천장에 매달린 백열전구 ‘센테니얼 전구’가 18일(현지시간) 110번째 생일을 맞아 성대한 기념식이 열린다고 전했다. 세계 최장기록으로 이미 기네스북에도 등재돼 있다.

미국의 전기회사 셸비에 의해 제조돼 1901년 소방서에 설치된 이 전구의 필라멘트는 텅스텐이 아닌 탄소로 직접 사람이 불어서 만든 것으로 알려졌다. 원래 60W용이지만, 소방서 측은 현재 4W로 낮춰 매일 일정시간 동안 켜고 있다. 이 전구가 장수하는 이유에 관해서는 과학자들조차 그 원인을 밝혀내지 못하고 있다. 보통 백열전구의 수명은 750~1000시간이다.

김균미기자 kmkim@seoul.co.kr