│베이징 박홍환특파원│중국이 정부 차원에서 위안화 환율에 개입하고 있다는 점을 사실상 인정했다.

저우샤오촨(周小川) 중국 인민은행장은 6일 베이징 인민대회당에서 열린 경제·금융부처 합동 내외신 기자회견에서 “글로벌 경제위기 등 일련의 특수한 조건하에서는 특수한 환율결정 시스템을 채택할 수 있다는 점을 배제하지 않는다.”고 말해 정부 차원에서 환율에 개입하고 있음을 간접적으로 시인했다.

서방국가들은 “위안화가 달러화 등에 비해 상당히 저평가돼 있다.”며 지속적으로 중국 측에 위안화 환율 절상을 요구하고 있으며 특히 미국은 다음달 중국을 ‘환율조작국’에 포함시킬지 여부를 결정할 예정이어서 저우 행장의 발언이 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

위안화 환율은 지난 2005년 7월 중국 정부가 관리변동환율제를 도입한 이후 달러화 기준으로 20% 정도 절상됐지만 지난 2008년 7월 이후에는 달러당 6.83위안대로 사실상 고정돼 있다.

저우 행장은 “위안화 환율 정책을 포함한 ‘비정상적인 정책’은 언젠가는 정상으로 되돌아갈 것”이라면서도 “하지만 아직 회복의 기초가 공고하지 않은 상태에서 출구정책의 도입 시기는 매우 신중하게 결정해야 한다.”고 말했다.

저우 행장이 구체적인 시간표를 제시하진 않았지만 일각에서는 중국 정부가 한꺼번에 위안화 환율을 3~5% 절상할 수 있다는 관측도 나오고 있다.

한편 저우 행장과 천더밍(陳德銘) 상무부장은 미국이 위안화 저평가분을 보조금으로 간주, 중국 상품에 대해 상계관세를 부과할 방침이라는 보도 등과 관련, “각국의 환율정책은 자국의 상황과 국제통화기금 등의 규범을 종합해 결정할 문제이지 정치쟁점으로 삼아서는 안 된다.”고 선을 그었다. 저우 행장은 “주요 20개국(G20) 피츠버그 정상회의에서 달성한 공동합의의 범위 내에서 토론과 협상을 통해 이 문제를 해결해야 한다.”고 말했다.

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