무너진 빌딩 안에서 들리는 신음소리,벽돌에 깔린 버스,환자들로 넘쳐나는 임시 응급의료소.

　천혜의 자연환경과 최고의 복지혜택으로 ‘지구상의 천국’이라 불리는 뉴질랜드의 제2도시 크라이스트처치가 지난 22일 발생한 최악의 지진으로 일순간에 쑥대밭으로 돌변했다.

　지금까지만 무려 75명의 사망자와 최소 300명의 실종자를 낸 이번 지진이 지나간 ‘가든시티(Garden City)’ 크라이스트처치는 만 하루가 지난 23일에도 혼돈에서 벗어나지 못하는 모습이다.

　무너진 건물 속에는 아직 잔해에 깔려 있는 생존자들이 신음하며 구조를 기다리고 있고,건물 밖에서는 구조대원들과 함께 시민들이 나서 팔을 걷어붙이고 한사람의 생존자라도 더 찾아내려 안간힘을 쓰고 있다.

　구조대는 수색견과 중장비 등은 물론 맨손으로 건물 잔해를 들어내고 있으며,뒤틀린 철골과 벽돌 사이로 수십명이 극적으로 구출되는 장면도 목격되고 있다.

　특히 무너진 건물에서 살아남은 이들 가운데는 상처 하나 입지 않은 경우도 있었지만 팔,다리가 잘려나가는 사람들도 다수 목격되는 등 ‘아비규환’의 전쟁터를 방불케 하는 것으로 알려졌다.

　약 200명이 근무하고 있는 ‘파인 굴드 기네스’ 빌딩은 건물의 3분의 2가 무너져 한쪽으로 기울어진 상태로,구조대원들은 붕괴를 우려해 잔해를 하나하나 들어내며 생존자를 수색하고 있다.

　지진 직후 시내 중심가에 설치된 임시 응급의료소는 부상자들로 넘쳐나고 있으며,군인들까지 투입돼 지진으로 갈라진 도로를 따라 순찰활동을 벌이고 있다.

　지진으로 전력과 통신이 일부 끊기고 수도관까지 파열되면서 도로 곳곳이 물에 잠기고,무너져 내린 벽돌에 버스와 승용차들이 깔려 처참하게 찌그러진 모습도 어렵지 않게 찾아볼 수 있다.

　또 일부 건물이 무너지면서 불이 나는 바람에 시내 곳곳에서 연기가 치솟고 소방헬기가 물을 뿌리면서 진화작업에 나서는 장면도 목격되고 있다.

　현지 당국은 이날 크라이스트처치에서 가장 높은 호텔인 ‘그랜드 챈슬러 호텔’ 건물이 무너질 가능성이 높다고 보고 인근 2개 블록에 대한 출입을 금지했으며,인근 건물들의 연쇄 붕괴에도 대비하고 있는 것으로 전해졌다.

　사무실에서 일을 하다 건물이 무너지면서 자신의 책상 아래에 갇힌 앤 보스 씨는 이날 현지 TV3 방송과의 휴대전화 인터뷰에서 “나는 아이들에게 작별 인사를 하려고 전화를 했다”면서 “내 딸은 울었고,나도 이게 끝이라고 생각했기 때문에 울었다”고 흐느꼈다.

　크라이스트처치에 거주하는 한국 교민들도 추가 피해가 발생하지 않을까 불안에 떨면서 사태 수습이 나선 모습이다.

　박기성 한인회장은 전화통화에서 “교민들도 피해가 많은 상태로,여진이 계속된다고 해서 지금도 안심할 수 없는 상황”이라면서 “얼마나 피해가 심한지는 건물 붕괴 등 상황이 정리되고 난 뒤에야 구체적으로 집계될 것”이라고 말했다.

　연합뉴스