자국민 170만명을 학살한 캄보디아 크메르루주 정권에 대한 전범 재판이 최근 시작됐지만 확실한 처벌이 이뤄질 수 있을지 의문의 목소리가 나오고 있다. 전범들이 재판에 비협조적인 데다 캄보디아 정부의 대응도 미온적인 까닭이다.

이번 재판은 지난 27일부터 30일까지 수도 프놈펜 특별전범재판소(ECCC) 법정에서 진행됐다. 전범 혐의로 출두한 인물은 크메르루주 정권의 2인자로 불린 누온 체아(84) 전 공산당 부서기장과 렝 사리(85) 전 외무장관, 키우 삼판(80) 전 국가주석, 렝 사리의 부인인 렝 티리트(79) 전 내무장관 등 4명이다.

이들은 1975년부터 4년간 집권했던 공산주의 정당 크메르루주의 핵심 인물로, 노동자가 중심이 되는 사회를 만들겠다며 ‘킬링필드’로 유명한 대학살을 감행했다. 당시 지도자였던 폴 포트는 1998년 사망했다. AP통신은 이번 재판에 대해 “독일 나치 전범들을 단죄한 뉘른베르크 재판 이후 가장 주목받는 재판”이라고 보도했다.

하지만 이 ‘세기적인’ 재판은 제대로 진행되지 않았다. 누온 체아는 법정에서 “기분이 나빠 재판을 받을 수 없다.”며 법정을 나갔고, 렝 티리트는 “나이가 많아 불편하니 재판을 빨리 끝내라.”고 요구하기도 했다. 심지어 조는 모습도 보였다. 렝 사리는 “1996년 잔당들을 이끌고 정부에 투항하는 조건으로 국왕으로부터 특별사면을 받았다.”면서 “이는 일사부재리 원칙에 위반된다.”고 주장했다. 결국 심리는 큰 소득 없이 끝나버렸다.

단죄까지 상당한 시간이 필요하다는 지적도 나온다. 전범들이 이렇게 비협조적이고, 무죄를 주장하고 있어 서로 간의 책임 공방도 예상되는 까닭이다. BBC 방송은 “재판다운 재판은 빨라야 8~9월 이후에나 가능할 것”이라고 전했다. 더욱이 이들의 나이가 80대 고령임을 감안할 때, 재판이 이렇게 늘어지게 되면 최종 판결이 나오기 전에 사망할 가능성도 전혀 배제할 수 없다.

훈 센 캄보디아 총리도 적극적인 모습을 보이지 않고 있다. 그 역시 한 때 크메르루주 당원이었던 데다, 이번 재판이 국론을 분열시킬 수 있다고 여러 차례 주장해 왔기 때문이다. 유엔 등 국제사회가 나서 캄보디아 정부를 설득하지 않았다면 이번 재판도 성사되지 못했을 것이란 지적도 나온다. BBC는 현지 인권단체 관계자들의 말을 인용, “크메르루주 정권에 몸담았던 훈 센 총리가 재판이 이뤄지지 않도록 압력을 가하고 있다.”고 보도했다.

이경원기자 leekw@seoul.co.kr