사고원전 아직 불안정..세슘 토양오염 심각
미야기(宮城)현과 후쿠시마(福島)현, 이와테(岩手)현 등 대지진과 쓰나미 집중 피해지역은 쓰레기 처리에 급급하고 있을뿐 본격적인 복구에는 나서지 못하고 있다.요미우리신문이 피해지역 42개 자치단체장을 대상으로 설문조사를 실시한 결과 62%가 “주민 생활 재건의 전망이 보이지않는다”고 응답했다. 대지진 2개월 시점 조사에서 같은 응답이 66%였던 점을 감안하면 상황이 개선되지않고 있는 것이다.
피해지역 주민들은 정부에 속도감 있는 복구와 과감한 재정 투입을 주문하고 있지만 최근 간 나오토(菅直人) 내각이 무너지고 노다 요시히코(野田佳彦) 내각이 출범하는 등의 정치 불안으로 총력 복구체제를 갖추지 못하고 있다.
정부는 향후 5년간 복구 비용으로 16조2천억이 필요할 것으로 추산하고 있지만 어떻게 이 재원을 마련할지에 대해서는 증세 등 말만 무성할뿐 구체적인 행동에 나서지 못하고 있다.
◇ 사고원전 불안 여전 = 조속한 피해 복구도 문제지만 일본 국민과 정부의 가장 큰 관심은 지금도 계속 방사성 물질이 방출되고 있는 후쿠시마 제1원전의 수습이다.
도쿄전력에 따르면 6월부터 방사성 물질 오염수를 정화해 냉각수로 활용하는 순환냉각시스템이 가동되면서 1호기와 3호기의 경우 원자로 온도가 ‘냉온정지’ 상태인 섭씨 100도 미만으로 관리되고 있다.
도쿄전력은 지난달 중순 방사성 물질 방출량이 사고 직후에 비해 1천만분의 1로 줄었으며 연간 피폭선량도 0.4밀리시버트로 감소했다는 조사 결과를 발표했다. 연간 피폭선량의 경우 내년 1월까지 목표치인 ‘연간 피폭량 1밀리시버트’를 하회하는 것이다.
따라서 원자로내의 핵연료 용융이 발생한 1∼3호기 가운데 2호기만 100도 미만으로 관리되면 모든 사고 원전이 ‘냉온정지’ 상태로 진입할 수 있다.
하지만 순환냉각시스템의 고장이 잦아 언제 냉각수 주입 중단으로 원자로의 온도가 올라갈지 모르는 불안한 상황이다. 또 원자로내의 온도 측정이 정확한지도 의문이다. 이 때문에 도쿄전력이 제시한 내년 1월까지의 사고 원전 ‘냉온정지’가 달성될수 있을지는 불투명하다.
규슈대학의 구도 가즈히코 교수(원자력공학)는 “아직 수소폭발의 위험성이 남아있다”면서 “순환냉각시스템의 백업이 불충분하다”고 지적했다.
정부는 사고 원전의 냉온정지로 방사성 물질이 유출되지않을 경우 피난 주민들을 복귀시킨다는 계획이지만 냉온정지가 항구적인 것인지의 판단이 어려운데다 논과 밭이 세슘에 오염돼 있고, 원전 인근에는 방사선량이 높은 지역도 남아있어 언제 피난 주민들의 귀가가 가능할지는 미지수다.
◇ 식품 세슘 오염 ‘비상’ = 사고 원전을 중심으로 광범위한 지역의 토양과 바다가 방사성 물질인 세슘에 오염된 것으로 확인되면서 식품 안전에 비상이 걸렸다.
반감기가 30년으로 긴 세슘은 토양에 축적돼 농작물을 오염시키고, 이를 음식물로 섭취할 경우 인체에 내부 피폭을 일으킬 수 있다.
이미 후쿠시마와 인근의 미야기는 물론 수도권인 가나가와, 이바라키, 지바, 시즈오카 등지의 찻잎과 소고기, 쌀, 야채, 야생 동물, 바다와 민물의 물고기 등에서 기준치 이상의 세슘이 검출된 바 있다.
이 때문에 후쿠시마와 주변 지역에서 생산되는 농작물에 대한 기피 현상이 심화하면서 가격이 폭락해 농민들이 큰 타격을 받고 있다.
정부와 지방자치단체는 농축산물에서 기준치 이상의 세슘이 검출될 경우 해당 농축산물의 출하를 일시 중단시켰다가 기준치 이하로 세슘 농도가 떨어지면 출하 중단조치를 해제하고 있지만 소비자들은 정부를 불신하고 있다.
후생노동성에 따르면 원전 사고이후 지난 6일까지 농축수산물에 대한 방사성 물질 검사수는 1만8천265건이었고 이 가운데 기준치를 초과한 경우는 3%(608건)였다.
원전 사고 1개월 시점에서 방사성 물질 검사 1천291건 가운데 기준치를 초과한 경우가 13%(169건)였던 것을 감안하면 기준치 이상의 방사성 물질 검출 사례가 감소하고 있다.
하지만 세슘에 오염된 소고기의 전국 대량유통 파문에서 봤듯 정부와 지방자치단체가 농작물과 축산물, 수산물의 세슘 오염 검사를 철저하게 실시하고 있는지 의문이며 이는 식품 전반에 대한 안전성 불안을 높이고 있다.
연합뉴스
