할리우드 배우 리어나도 디캐프리오가 멸종 위기에 처한 네팔 호랑이를 보호하기 위해 세계자연보호기금(WWF)에 300만 달러(약 31억8천만 원)를 기부했다.

리어나도 디캐프리오 재단은 21일(현지시간) 성명을 내 “기부금이 네팔에 사는 호랑이의 숫자를 배 이상으로 늘리겠다는 목표를 초과 달성하는 데 도움을 줄 수 있기를 바란다”고 말했다.

인도와 네팔 등 호랑이 서식 국가들은 지난 2010년 정상회의를 열어 호랑이 개체 수를 오는 2022년까지 두 배로 늘리기로 합의한 바 있다.

기부금은 호랑이 밀렵을 막기 위한 순찰을 강화하고, 호랑이 서식지를 보호하는 데 사용된다.

현재 전 세계 호랑이 개체 수는 2천 마리 미만이며 이 가운데 60％가 인도에 서식하는 것으로 추정된다.

네팔 정부가 지난 2월부터 5개월 동안 일부 인도 지역을 포함한 네팔 지역 반경 600마일의 호랑이 서식지역을 조사한 결과 호랑이 개체 수는 2009년 121마리에서 올해 198마리로 63％ 증가했다.

연합뉴스