콘크리트로 덮어서 도로 공사 등에 사용하는 계획

후쿠시마 원전사고로 오염된 흙을 도로나 제방 공사에 사용하겠다는 일본 정부 구상이 안전성 논란을 일으키고 있다.

일본 정부는 방사성 물질을 일정 수준으로 제거한 뒤 오염토를 재사용해 보관 장소 문제 등을 줄이겠다는 구상이지만 공사에 사용한 흙을 안전하게 관리하는 것이 현실적으로 불가능하다는 지적이 나온다.

마이니치(每日)신문은 일본 정부 측이 이런 계획을 검토한 회의에서 오염된 흙의 방사선량이 법정 기준치까지 낮아지려면 170년 정도가 걸린다는 견해가 제시됐다고 27일 보도했다.

보도에 따르면 콘크리트로 포장하는 것을 전제로 세슘 농도를 1㎏에 6천 베크렐(㏃) 이하로 낮춘 오염토를 도로 지반 쌓기용으로 사용하는 구상이 일본 환경성이 오염토 처리를 위해 설치한 회의(이하 회의)에서 이달 7일 승인됐다.

하지만 이 회의의 하부 조직인 ‘방사선 영향 안전성 평가 작업반’(이하 작업반)이 올해 1∼5월 5차례에 걸쳐 연 비공개회의에서는 이런 계획이 안전한지 의문이 제기됐다.

마이니치가 입수한 회의 자료에 따르면 일본원자력연구개발기구(JAEA)의 담당자는 ‘예를 들어 1㎏당 세슘 함량이 5천㏃인 오염토를 재사용하면 세슘이 100㏃까지 줄어드는 데는 170년이 걸린다. 도로 지반용 흙의 내구연한 기준은 70년’이라는 취지로 설명했다.

100㏃/㎏은 원자로 등 규제법이 원전 해체로 나오는 금속 등을 안전하게 재이용하는 기준으로 제시한 세슘 농도다.

회의에서는 세슘 농도가 100㏃/㎏을 초과하더라도 콘크리트로 덮어 방사선 피폭량을 줄이는 등 조치를 하므로 6천㏃/㎏ 이하라면 재사용할 수 있다고 결론을 내린 것이다.

다른 변수가 없더라도 이런 계획의 안전성을 확보하기 위해서는 도로 공사에 사용한 오염토를 170년 동안 통제된 상태로 관리할 수 있어야 한다.

폭우나 지진 등으로 중간에 토양이 유실될 가능성도 있으며 도로 공사 후 70년이 지나면 오염토를 회수해 관리해야 하므로 여러 가지 문제가 있을 것으로 예상된다.

마이니치는 당시 회의에서 170년에 달하는 관리 기간에 관해 깊이 있는 논의가 이뤄지지 않은 채 결론이 내려졌다고 지적했다.

구마모토 가즈키(熊本一規) 메이지가쿠인(明治學院)대 교수(환경정책)는 “도로 등의 공공물에 사용하면서 170년이나 관리한다는 것은 너무 비현실적”이라며 오염토를 그냥 버리겠다는 것과 마찬가지라고 평가했다.

연합뉴스