홍콩에서 한 어린아이가 길 한복판에서 무릎을 꿇고 용서를 비는 모습이 포착돼 논란이다.

16일(현지시간) 홍콩 매체 hk01 등은 최근 홍콩의 길거리에서 3~4살로 보이는 남자아기가 여성 앞에 무릎을 꿇고 “죄송해요”라고 말했다고 보도했다. 아이 앞 여성은 보모로 알려졌다.

홍콩의 한 거리에서 촬영된 해당 영상은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 급속도로 퍼졌다.

아이는 무릎을 꿇고 앉아있고, 보모는 그런 아이를 가만히 내려다볼 뿐 아무런 행동도 하지 않았다.

영상을 촬영한 목격자는 “멀리서 아이가 바닥에 무릎을 꿇고 있는 모습을 목격했는데 처음에는 아이가 계속 손바닥에 묻은 흙을 털길래 실수로 넘어진 줄 알았다”고 말했다.

이어 “아이 앞에 있던 여성은 2~3분 동안 무릎을 꿇은 아이 앞에서 아무것도 하지 않았다. 아이는 끊임없이 ‘죄송해요’를 외치고 있었다”고 설명했다.목격자는 아이에게 직접 다가가 자초지종을 물었다. 하지만 아이는 대답하지 못한 것으로 전해졌다.

이에 여성에게 묻자 “(아이가)장난을 쳐서 자신의 잘못을 인정하게 하기 위해 거리에 무릎을 꿇는 벌을 줬다”고 말했다.

영상을 접한 네티즌은 “이건 교육이 아니라 학대다”, “아이 엄마가 보면 마음이 너무 아플 듯”, “명백한 아동학대”, “사람들도 있는데 아이도 얼마나 수치심을 느낄까”등 반응을 보였다.보모는 훈육이라 말하겠지만 아이에게는 굴복이었을 것이다. 훈육은 단호하고 엄격해야만 하는 것은 아니다.

특히 이처럼 무섭게 협박하거나 겁주며 냉정하게 하는 것은 훈육이 아니라 정서적 학대다. 잘못된 훈육은 아이에게 평생의 트라우마가 되기도 한다.

교육 전문가들은 “절대 어린아이를 타인이 보는 앞에서 꾸짖지 말라”고 조언한다.