종신형 선고 받고 로또 1등 당첨
변호사 선임해 가석방…호화생활

“정의가 사라진 기분.” 영국에서 로또 1등에 당첨된 성범죄자가 한화로 약 117억원을 받게 돼 공분을 사고 있다.

16일(한국시간) 더타임스·인디펜던트 등에 따르면 수감 중 로또 1등이 된 성범죄자 로워스 호어(70)가 당첨금을 모두 가지게 됐다고 밝혔다.

로워스 호어는 20대부터 성폭행을 저질러 1973년부터 1987년까지 총 18년의 징역형을 선고받았으나 1989년 5월 또다시 60대 할머니를 성폭행하려다 체포돼 종신형을 복역하고 있었다.

2004년 8월, 로워스 호어는 주말에 외출이 가능한 D급 개방 교도소에 수감됐을 때 로또를 샀다가 1등에 당첨됐고, 변호사 군단을 선임해 가석방됐다. 그는 동료 수감자들에게 “나는 평생 건강할 것”이라고 자랑했다고 한다.

로워스는 내무부 관리, 변호사 및 회계사 등 기금 관리인의 동의가 있어야만 로또 당첨금을 사용할 수 있었는데 이 때문에 2008년 로또 당첨금에 대한 통제권을 얻기 위해 소송을 시작했다. 그리고 15년간의 법적 분쟁 끝에 최근 당첨금에 대한 완전한 권리를 얻었다. 그동안 발생한 이자까지 받은 것으로 알려졌다.

그는 뉴캐슬에 고급 저택을 구입했지만 사람들은 ‘떠나든지 죽어버려라’며 로워스를 배척했고, 그는 쫓기듯 4번이나 이사를 해야 했다. 로워스는 타국으로 이민을 가려했지만, 영국 정부가 허락하지 않아 불가능했다. 로워스를 지켜보던 성폭행 피해자 우드먼 여사는 피해보상청구에 나서며 정의 구현에 나섰다.

로워스 측은 피해보상 청구 기간이 지나 우드먼의 소송이 무효라고 주장했으나, 재판은 영국 법원을 거쳐 유럽 인권재판소까지 이어지며 4년 동안 지속됐다. 결국 우드먼 여사가 승소하며 정의는 승리했고, 로워스는 8000만원의 피해 보상금과 13억원 상당의 소송 비용을 지급해야 했다. 2012년 영국 여왕은 우드먼 여사에게 훈장을 수여하며 그의 공로를 인정했다.

한편 로워스의 당첨 소식에 영국 언론들은 “흉악범이 엄청난 행운을 누리는 것을 용납해선 안 된다”고 주장했고 정부 각료들도 이에 동조했다. 로또 당첨금을 압수해 ‘범죄피해자 지원기금’으로 쓰겠다는 방안, 재소자의 로또 수혜를 금지하는 방안 등이 거론되기도 했다. 일부 “합법적으로 구입한 복권 당첨금을 빼앗는 것은 오히려 정의에 어긋난다”고 반대하는 여론도 있었다.