도쿄 4번째 긴급선언 기자회견
무책임, 유체이탈 발언 비난 쇄도

“총리께서는 매번 코로나19 확산을 억제하겠다고 밝히고 있지만 약속이 지켜지지 않으면서 국민의 피로와 불신감이 극에 달하고 있다. 정부의 전망이 안일했고 대책도 부실했던 것 아닌가. 총리 자신의 책임 및 이에 대한 인식이 궁금하다. 또 이번이 마지막 긴급사태 선언이라고 할 수 있겠는가.”

8일 일본 총리관저에서 열린 스가 요시히데 일본 총리 기자회견에서 홋카이도신문 기자가 이렇게 질문했다.

“코로나19 대책의 관건은 백신 접종이다. 이달 말까지는 65세 이상 고령자들에게 2회 접종을 완료할 계획이다.” 이에 대한 스가 총리의 엉뚱한 대답.

질문의 취지와 전혀 맞지 않는 동문서답에 기자가 “이번이 마지막 선언이라고 단언할 수 있는지를 물었는데…”라며 재차 답변을 요구하자 기자회견 사회를 맡고 있던 내각 홍보관은 “추가질문은 자제해 달라”며 말을 가로막았다.

일본 정부가 도쿄올림픽 개막을 10여일 앞두고 코로나19 대응을 위한 4번째 긴급사태를 선언하면서 국내외에 충격과 혼란이 나타나고 있는 가운데 스가 총리의 무책임한 발언에 비난이 쏟아지고 있다.스가 총리는 이날 코로나19 대책본부 회의를 마친뒤 기자회견을 갖고 “도쿄 지역의 감염 재확산에 대응해 오는 12일부터 내달 22일까지 6주간 긴급사태를 발효한다”고 밝혔다. 도쿄에 코로나19 긴급사태가 선포되는 것은 지난해 4월, 올해 1월과 4월에 이어 4번째로, 이번 긴급사태는 오는 23일 개회식을 거쳐 다음달 8일까지 이어지는 도쿄올림픽 전 기간을 포함한다.

이날 기자회견에서는 일본 정부가 코로나19의 전세계적인 재확산 와중에도 올림픽 강행을 결정한 가운데 발령한 4번째 긴급사태, 지지부진한 백신 접종 등에 대해 책임을 추궁하는 취재의 질문이 이어졌다. 그러나 스가 총리는 질문의 취지와 전혀 맞지 않는 답변을 하거나 일반적인 상식에 배치되는 답변, 자신의 책임을 부인하는 화법으로 일관해 비난을 샀다.

스가 총리는 “올림픽으로 인해 코로나19 감염이 확산될 경우 총리가 책임을 질 것인가“라는 물음에는 “식당에서의 술 판매 금지는 효과가 있었다. 사람들의 이동에도 신경을 쓰고 있기 때문에 안전하고 안심할 수 있는 대회가 가능하다”고 답해 생중계로 이를 지켜보는 국민들의 분통을 자아냈다.

그가 이번 도쿄올림픽 개최의 의의에 대해 “세계인들의 마음을 하나로 만드는 힘”을 강조한 데 대해서는 “일본 국민을 이 정도로 분열시켜 놓고서 세계인의 마음을 하나로 만든다니, 농담하나”라는 의견이 기사 댓글 등에 이어졌다.

한 시민은 트위터에 “지금 자라나는 어린이들에게 가장 보이고 싶지 않은, 또 가장 보여서는 안 되는 것이 스가 총리의 기자회견이 아닐까 생각한다”고 적었다.