진짜 어른이 되는 법/김주연 지음/이수현 그림/씨드북/44쪽/1만 6800원

행동에 책임질 줄 알아야 ‘찐 어른’
“내 안의 아이 잃지 말아야” 당부도

‘어른이 되면’이라는 아이들의 막연한 상상 속 어른은 어떤 모습일까. 엄마, 아빠의 허락을 벗어나 하고 싶은 대로 다 하고 살 수 있을 것 같지만 사실 어른이 된 순간부터 지워진 책임의 무게는 아이들이 가늠하기 어려운 영역이다. 책임의 고통에 대한 현실 감각이 없다는 것이 아이들이 기꺼이 누려야 할 특권이자 기쁨이기도 하지만 말이다.

책은 어른의 모습을 자칫 한쪽 단면만으로 볼 수 있는 아이들에게 ‘진짜 어른’이 되기 위해 갖춰야 할 태도와 노력을 재치 있는 그림과 뼈 있는 조언으로 살뜰히 전한다. 진짜 어른이 되려면 이렇게 해서는 곤란하다며 ‘부모님 뒤에 숨기’, ‘해 보지도 않고 포기하기’, ‘남 탓하기’ 등 실제 어른들이 빈번히 취하는 행태들을 꼬집는다.이렇듯 초등학생을 위한 책이지만 어른들이 읽어도 ‘각성’할 만한 대목이 여럿 등장한다. 특히 몸만 어른이 되고 생각은 어른이 되지 못한 예로 짚어 낸 그림을 보면 뜨끔할 어른이 많겠다. 나이를 내세워 함부로 행동하는 어른, 잘못을 인정하지 않는 어른, 혼자만의 시간을 즐길 줄 모르는 어른 등 어쩌면 어느 순간 나도 모르게 내뱉었던 말 한마디나 완고한 태도가 ‘그런 어른’이었을지 모른다.

어른이 돼서도 내 안의 아이는 잃지 말아야 한다는 당부는 더없이 공감된다. 긍정적 마음, 끝없는 호기심, 천진난만함, 솔직함 등이다. “내 안의 어린이를 소중히 데리고서, 어른이 되자!”는 주문은 아이도 어른도 오래 간직해야 할 말이다.