민주당 내에서 호남에 지역구를 둔 호남의원에 대한 물갈이론이 다시 부상하고 있다.

최근 들어 한나라당 내부에서 영남권 중진의원 물갈이론이 공공연히 제기됨에 따라 민주당 내에서도 오랜 논쟁거리인 인적 쇄신론이 다시 수면 위로 떠오르는 분위기다.

호남 물갈이론이 제기되는 이유는 한나라당이 내년 총선 때 변화와 쇄신을 기치로 대대적인 영남 물갈이에 나설 경우 민주당도 가만히 있을 수만은 없을 것이라는 점 때문이다.

또 대선의 교두보라 할 수 있는 총선에서 승리하려면 변화와 개혁이 불가피하고 이를 위해 텃밭이나 다름없는 호남에서 제살을 깎아내면서 쇄신하는 모습이 필요하다는 의견도 적지 않다.

당 핵심 관계자는 “기준과 방법의 문제는 검토해야겠지만 호남 공천개혁은 필요한 일 아니겠느냐”고 말했다.

호남을 지역구로 둔 한 초선 의원도 “내년 총선 공천 때 인적 쇄신론이 제기되면 일차적으로는 호남 의원이 표적이 될 수밖에 없을 것”이라고 우려했다.

그러나 인위적 물갈이는 상향식 공천을 표방하는 공천개혁안의 방향과 맞지 않을 뿐 아니라 오히려 호남을 역차별하는 인상을 줘 유권자의 반감을 살 수 있다는 반론도 적지 않다.

광주 재선인 김동철 의원은 “예전에는 제왕적 총재의 밀실 공천이 이뤄졌기 때문에 쇄신 차원의 물갈이론이 나올 수 있었다”며 “지금은 전국이 모두 똑같은 기준을 갖고 공천을 하는데 호남만 특별히 다룰 성질은 아니다”고 말했다.

전남 초선인 이윤석 의원은 “인위적 물갈이는 있을 수 없고 결국 유권자들이 판단할 부분”이라며 “다선 의원은 다선의 역할이 있는데 모두 물러나라는 식으로 나오는 것은 말이 안된다”고 지적했다.

서울 재선인 전병헌 의원은 “민주당도 새로운 동력의 수혈이 필요하지만 호남을 인위적인 틀 속에 놓고 예단하면 안된다”며 “민주당이 한나라당의 물갈이론에 휩쓸려 획일적인 방향으로 가는 것은 적절치 않다”고 경계했다.

연합뉴스