이달 하순 정책의총서 ‘중산층 부담’ 대책논의

새누리당은 민주당의 장외투쟁 열흘째인 10일 저녁 서울광장 일대에서 열린 대규모 촛불집회를 예의주시했다.

이날 촛불집회가 여야 대치 정국의 중대 분수령이 될 수 있다는 판단에 따른 것이다.

일단 새누리당은 민주당의 장외투쟁을 ‘민생을 외면하고 국회 파행을 부추기는 명분 없는 정치공세’로 규정하고 이를 부각하는 데 주력했다. 여론전에서 밀리지 않겠다는 취지다.

그러면서도 감정적인 대응은 자제했다. 여야 대치가 심화되고 정국 경색이 장기화될 경우 결국 집권 여당에도 적잖은 부담이 된다는 점에서 불필요하게 야당을 자극하지 않으려는 분위기다.

윤상현 원내수석부대표는 이날 여의도 당사에서 기자간담회를 하고 “민주당은 총동원령을 내리고 민생에 쏟아야 할 힘을 촛불에 동원했으니 번지수가 틀려도 많이 틀렸다”고 비판했다.

윤 원내수석부대표는 야당의 장외투쟁 속에 지난해 결산안 심사를 비롯한 각종 현안 논의가 지지부진한 상황임을 강조하며 “민주당은 구태정치의 산출이자 명분 없는 장외투쟁을 하루속히 접고 국회로 복귀하라”고 촉구했다.

민현주 대변인도 구두논평에서 “민주당이 대규모 장외집회를 열고 촛불집회에 참여하는 것은 민생에 역행하는 것”이라며 “민주당은 하루빨리 국회로 돌아와 산적한 민생현안을 처리해야 한다”고 밝혔다.

이런 가운데 새누리당은 정부가 발표한 2013년 세법개정안을 둘러싼 비판 여론에 곤혹스러워하는 모습이다.

특히 민주당이 ‘중산층 월급쟁이’의 세(稅) 부담 증가를 집중적으로 물고 늘어지자 당내에선 자칫 이 문제가 장외투쟁의 또 다른 동력이 되는 것 아니냐는 우려가 흘러 나왔다.

이에 따라 새누리당은 정부의 세제개편안에 대해 큰 틀에서 공감을 표시하면서도 중산층의 세 부담에 문제에 대해선 보완책 마련을 통해 ‘민심 달래기’에 적극 나설 태세다.

윤 수석부대표는 “당 안팎의 우려가 크다는 사실을 잘 알고 있다”면서 “앞으로 우려를 불식시키기 위한 절차를 거칠 것이고, 또 조정도 이뤄질 것”이라고 말했다.

이와 관련, 새누리당은 이달 하순 세법개정안 관련 정책의총을 열어 당 소속 의원들의 의견을 수렴키로 했다.

당 관계자는 “생각했던 수준보다 훨씬 여론이 좋지 않아 당황스럽다”면서 “여론 흐름에 민감한 수도권 의원들의 불만이 많아 어떻게든 보완책을 마련해야 할 것”이라고 말했다.

연합뉴스