최근 야당이 이른바 ‘사자방(4대강, 자원외교, 방산비리) 국정조사’ 공세를 이어가는 가운데 논란의 중심에 있는 이명박(얼굴) 전 대통령이 조만간 자서전을 출간할 것으로 알려져 뒷말이 무성하다.

20일 정치권에 따르면 이 전 대통령은 지난해 5월부터 자서전 집필에 착수, 현재는 내년 초 출간을 위해 퇴고 작업을 진행 중이다. 자서전에는 대통령 재임 시절 추진했던 주요 20개국(G20) 정상회의, 저탄소 녹색성장 사업, 한·미 자유무역협정(FTA) 체결 등 국정 관련 일화가 주로 담길 것으로 알려졌다. 특히 이명박 정권의 핵심 사업으로 정치권 핵심이슈 중 하나인 4대강 사업과 자원외교 관련 내용이 어떤 식으로 다뤄질지가 관심사다.

정치권에서는 이 전 대통령이 지난해 서울 강남에 사무실을 개소할 당시부터 하금열 전 대통령실장 등 핵심 참모들과 자서전을 집필해 왔다는 건 꽤 알려진 사실이다. 그런데 여당 일각에서 사자방 국정조사를 수용하려는 움직임이 감지되는 현 시점에 자서전 출간이 임박했다는 소식이 회자되자 이에 대한 온갖 해석이 난무하고 있다. 4대강 사업, 자원외교에 대한 해명을 적극적으로 담을 것이란 전망과 함께 자서전이 국정조사를 수용하려는 친박근혜계에 대한 일종의 ‘경고장’이 아니냐는 관측까지 나온다. 자서전에 정권 재창출과 관련된 일종의 ‘정치 비화’가 담길 가능성도 있다는 분석이다.

더불어 최근 친박계가 잦은 모임을 갖는 상황에 친이명박계 인사들 역시 잇따라 모임을 열고 있어 조직적으로 ‘반격’을 준비하는 게 아니냐는 얘기도 돈다. 이 전 대통령은 지난 12일 정정길 전 대통령실장 등 2기 청와대 수석비서관 15명과 함께한 만찬자리에서 “경제가 어려운데 자원외교를 정쟁으로 삼아 안타깝다”고 직접 불만을 토로하기도 했다. 이 전 대통령은 또 다음달 18일 전·현직 친이계 의원들과도 만찬을 가질 예정이다.

강병철 기자 bckang@seoul.co.kr