“재보선 중요성·의미분석 차별화” “기계적 공평보도… 비판성 부족”

서울신문 독자권익위원회(위원장 김형준 명지대 교수)는 26일 제43차 회의를 열어 4·27 재·보궐 선거에 대한 보도 내용을 심층 진단했다. 독자권익위원들은 선거 관련 보도에 대한 칭찬과 격려는 물론 따끔한 지적과 새로운 의견도 제시했다.

한경호(행정안전부 윤리복무관) 위원은 “서울신문은 다른 언론과 차별화해 4·27 재·보궐 선거가 갖는 중요성과 의미 등을 특집·분석 기사나 칼럼 등을 통해 알리는 데 노력했다.”고 평가했다. 표정의(이화여대 학보사 편집장) 위원은 “정치후원금 문제를 비롯한 국회의원들의 정치 행태를 비판한 기사 등도 유익했다.”고 말했다.



●“특정 관심지역 3곳에 보도 집중”

선거 관련 기사에 대한 비판도 쏟아냈다. 김형진(변호사) 위원은 “기계적인 공정·공평 보도에 치우쳐 신문 본연의 비판 기능을 제대로 살리지 못한 측면이 있다.”면서 “후보자들이 대답하기 힘든 질문을 해서라도 독자들의 궁금증을 풀어 줬어야 했는데 이 역시도 미흡했다.”고 지적했다. 홍수열(자원순환사회연대 정책팀장) 위원은 “천편일률적인 기사가 과잉돼 오히려 선거에 대한 관심을 떨어뜨릴 수 있다.”면서 “여론조사에 대한 신뢰성이 떨어진 상황에서 무응답률 등의 추가 정보를 제공하지 않아 아쉽다.”고 비판했다.

표 위원은 “공약보다는 판세 분석이나 내년 총선·대선에 미치는 영향에 기사의 초점이 맞춰졌다.”면서 “유권자들이 관심을 가질 만한 분석적인 기사가 보완돼야 할 것”이라고 덧붙였다. 한 위원은 “전체 38개 선거구 중 특정 관심 지역 세 곳을 제외하면 관련 보도를 거의 찾아보기 어려웠던 게 현실”이라고 꼬집었다.

●“불법 선거 문제 추적 보도를”

선거 보도 관련 제안도 이어졌다. 김 위원은 “불법 선거 문제는 정치 폐해를 막는다는 측면에서 선거가 끝난 뒤에도 사후 추적 보도할 필요가 있다.”고 제안했다. 한 위원은 “내년 총선·대선을 앞둔 상황에서 이번 선거를 계기로 매니페스토 운동을 미리 전개해 줬으면 한다.”면서 “또 평일에 치러지는 재·보선을 토요일이나 일요일 등 휴일에 실시하기 위한 정책 제안도 검토해야 한다.”고 강조했다. 김 위원장은 “재·보선에 당 지도부가 총동원되는 현상은 정치권의 불안정을 가중시킬 수 있는 만큼 지양돼야 한다는 점을 지적해 줘야 한다.”고 당부했다.

이목희 서울신문 편집국장은 “내년 총선과 대선을 앞두고 있는 만큼 사전에 준비해 다른 언론과 차별화할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 말했다.

장세훈기자 shjang@seoul.co.kr