‘물먹인 소’ 국밥집에 판매한 15명 덜미

이른바 ‘물 먹인 소’ 1만 429마리의 머리고기를 서울을 포함, 수도권 일대 음식점에 유통시킨 업자 15명이 경찰에 덜미가 잡혔다. 서울경찰청 광역수사대는 1일 축산물유통업자 이모(53)씨 등 15명을 축산물위생관리법 위반 혐의로 불구속 입건했다고 밝혔다. 이들은 2007년 3월부터 지금까지 서울 금천구 독산동 우시장에 작업장을 차려 놓고 소머리 혈관에 고압분사용 밸브를 장착한 고무호스를 꽂고 수도물 10~15ℓ를 주입, 무게를 부풀려 수도권 일대 국밥집 등 음식점 60여곳에 판 혐의를 받고 있다. 특히 구로구 독산동 우시장에서 소머리고기를 취급하는 15곳 가운데 11곳이 적발돼 업자들 사이에 이 같은 짓이 만연한 것으로 밝혀졌다.

조사 결과 보통 25㎏ 나가는 소머리는 물을 먹인 뒤 3~5㎏ 늘어난 것으로 드러났다. 이들은 시중에서 10만~12만원하는 소머리고기를 2만원가량 얹어 최근까지 2억 2000만원의 부당 이득을 얻은 것으로 확인됐다.

음식점 주인들은 냉동된 상태에서 물을 먹인 소머리고기를 납품받아 통째로 삶는 과정에서 물이 빠졌기 때문에 이씨 등의 범행을 전혀 알아채지 못했다. 경찰 관계자는 “압수수색 당시 바닥에 지렁이가 기어다니고 벽에 곰팡이가 피어 있는 등 작업장 위생 상태가 매우 열악했다.”고 말했다.

신진호기자 sayho@seoul.co.kr