주한 태국 대사 부인의 의문의 죽음을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 차이용 삿찌빠논 대사는 급성 장폐색증 증세를 보여 순천향대병원에 입원해 치료를 받다 숨진 부인의 의문사(9월 21일자 9면)를 명백한 의료사고로 보고 법적 대응에 나설 방침이다. 주한 태국 대사관 측은 21일 대사의 부인 티띠낫 삿찌빠논(53)의 사망 원인이 진료를 맡았던 순천향대병원이 밝힌 ‘자연사’가 아님을 입증할 수 있는 증거 자료를 수집해 법적 대응에 나설 것이라고 밝혔다.

대사관 관계자에 따르면 삿찌빠논 대사는 부인이 급사하자 처음에는 외교 분쟁으로 비화할 수도 있음을 우려해 법적 대응을 망설였던 것으로 알려졌다. 그러나 이 병원의 책임 있는 의료진이 “응급조치를 잘못했다.”며 사과까지 했던 점을 들어 장례식이 끝나는 대로 법정 다툼을 벌이는 방향으로 입장을 굳힌 것으로 전해졌다.

그러나 경찰에 수사를 의뢰해 부검을 통한 사인 규명에는 망설이고 있다. 전통적인 불교 국가인 태국에서는 시신을 둔 법적 다툼이나 부검을 하지 않는 종교·문화적 관행이 일반화돼 있기 때문이다.

이와 관련 유족 측은 “방사선실에서 쓰러진 지 30분이 지나도록 의료진이 도착하지 않았고, 의료진도 응급조치 실패를 인정했을 뿐 아니라 인턴 등 주말 근무 체계가 부실했던 것이 문제”라며 명백한 의료사고라고 주장하고 있다. 그러나 순천향대병원 측은 “복도 대기 시간은 6~10분에 불과했다.”면서 “17일 일시적으로 환자 상태가 호전된 것은 사실이며 과거 수술 합병증으로 인한 장폐색이 의심된다.”고 밝혔다.

이영준기자 apple@seoul.co.kr