조현오 경찰청장이 10일 정례 기자간담회에서 경찰청장의 장관급 격상론을 폈다. 최근 국정감사에서 일부 의원들이 경찰청장의 직급을 장관급으로 격상시켜야 한다고 제안한 데 대해 “현실화된다면 경찰의 직급 조정 등 문제를 일거에 해결할 수 있다.”고 밝힌 뒤 “당장은 어렵겠지만 결국 시간문제일 것”이라며 낙관했다.

　조 청장은 또 “미국이나 일본은 경찰이 법적으로 일반직 공무원보다 많은 보수를 받는데 우리나라 경찰의 직급은 일반직 공무원보다 낮고 1인당 평균 연금도 월 181만원으로 일반공무원(202만원)보다 적다는 문제점이 있다.”고 지적했다. 그러면서 “일례로 경찰청장의 보수가 차관급인데 (일반직 공무원 같은 직급에 비해) 휴가도 못 가고 주말에도 제대로 못 쉰다는 점을 감안하면 불만이 많다.”면서 “현장 경찰관도 마찬가지인 만큼 주인인 국민이 보수도 줘가면서 (경찰을) 부려 먹는 것이 옳지 않겠느냐.”고 웃으면서 반문했다.

　조 청장은 “강력 범죄가 큰 폭으로 증가하는 상황에서 경찰의 인력 증원은 1%대에 그치고 있다.”면서 “보수와 직급 문제는 10만 경찰의 사기 문제와도 연관이 있는 만큼 인력과 보수 등의 측면에서 경찰에 대한 지원을 강화해 달라.”고 재차 강조했다.

백민경기자 white@seoul.co.kr