독자 여러분, 새해에도 건강하시고, 품은 꿈도 꼭 이루세요.

오늘은 급성방광염이 주제입니다. 최근 미혼의 30대 직장 여성을 만났습니다. 그는 최근 업무 스트레스가 심했으며, 며칠 전부터 통증과 함께 소변에 피가 섞여나고 ‘밑이 빠질 것 같은’ 느낌이 들어 놀란 마음에 병원을 찾았답니다. 그뿐이 아닙니다. 화장실을 자주 들락거려야 해 직원들 눈치보기도 여간 불편한 일이 아니었답니다. 환자의 말만 들어도 급성 방광염임을 어렵지 않게 짐작할 수 있었습니다.

흔히 ‘오줌소태’로 불리는 급성 방광염은 여성에게 흔한 질병입니다. 신체구조상 요도가 짧고 굵어 세균이 쉽게 요도를 타고 방광으로 들어가 감염을 유발하는 것이지요. 특히 여성은 해부학적 특성 때문에 질이나 항문의 세균이 쉽게 요도에 접근합니다. 흔한 원인은 스트레스나 잦은 성관계, 요도 주위 불결 등이며 최근 유행하는 비데도 중요한 원인이 됩니다.

치료 며칠 후, 밝은 표정의 환자를 외래에서 만나 소변검사를 했더니 염증이 사라졌더군요. 이처럼 간단히 치료되지만 정확한 검사 없이 임의로 항생제를 복용하는 건 위험합니다. 처음엔 증상이 호전되는 듯 하지만 재발이 되풀이되고, 항생제 내성이 생겨 치료가 어려울 수 있기 때문입니다. 또 증상이 호전됐다고 임의로 항생제를 끊었다가 급성 신우신염이 생겨 신장이 망가질 위험도 적지 않습니다. 사소한 듯 하지만 이 때문에 ‘호미로 막을 걸 가래로도 못 막는’ 일이 생길 수 있습니다.

급성 방광염을 예방하려면 청결한 생활과 함께 스트레스를 줄여야 합니다. 또 성관계 후 소변을 보는 것도 큰 도움이 됩니다. 또 증상이 보이면 주저하지 말고 비뇨기과를 찾는 것도 중요합니다.

여성들이여! 더는 눈치보며 화장실 들락거리거나 병을 키우지 말고, 쉽게 치료할 수 있을 때 치료하도록 하세요.

이형래 경희대 동서신의학병원 비뇨기과 교수