“나는 또 다른 올림픽 꿈을 꾸고 있다. 그것은 동계올림픽이 조국 한국에서 열리는 것이다.”

2018 평창동계올림픽 유치위원회 홍보대사인 ‘피겨 퀸’ 김연아(21)가 4일(현지시간) 발간된 남아공 일간(석간) ‘더 데일리 뉴스’에 실린 평창 동계올림픽 유치 당위성을 설명하며 지지를 호소하는 기고문을 통해 이같이 말했다.

김연아는 기고문에서 “동계올림픽이 모두 21차례나 열렸지만 아시아에서는 일본에서만 두 차례 열렸을 뿐”이라고 덧붙였다.

김연아는 평창이 동계올림픽을 유치하면 세계 인구의 60％가 사는 아시아에 새로운 시장이 형성돼 겨울 스포츠가 성장하고 부흥할 것이라고 강조했다. 또 젊은이들의 참여를 자극해 지역 성장과 발전의 전기가 될 것으로 내다봤다. 설원과 빙판을 접할 수 없어 동계스포츠에서 소외된 국가의 어린이들을 초청해 체험 기회를 제공하는 평창의 드림 프로그램도 소개했다. 김연아는 “평창은 약속을 지켰다.”며 “2004년부터 57개국에서 어린이 935명이 동계체육을 처음으로 경험할 기회를 얻었다.”고 말했다. 이어 “아프리카 12개국에서도 200명이 왔다.”며 “지난해 밴쿠버 동계올림픽에서 그들 중 한 명이 올림픽에 출전한 것을 보고 매우 자랑스러웠다.”고 밝혔다. 김연아는 자신의 선수 생활과 올림픽에 대한 첫 번째 꿈도 소개했다. 어린 시절인 10년 전 평창이 동계올림픽 유치 활동을 시작할 무렵 올림픽 출전을 꿈꾸며 빙판을 달렸고, 동계올림픽을 보면서 훈련에 매진할 힘을 얻었다고 했다. 1998년 나가노 동계올림픽에 출전한 미셸 콴의 연기를 보고 전율을 느껴 그의 연기가 담긴 비디오를 보고 또 보며 훈련했다고 털어놓았다. 김연아는 올림픽을 보고 힘을 얻은 덕에 2009년에는 그랑프리 파이널, 4대륙 선수권대회, 세계선수권대회와 2010년 동계올림픽에서 우승해 그랜드슬램을 이뤘다고 썼다.

더반 김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr