빌라노바와 노스캐롤라이나 대학이 미국 대학농구 정상을 다투게 됐다.

　빌라노바는 3일 텍사스주 휴스턴의 NRG 스타디움에서 진행된 미국대학체육협의회(NCAA) 남자농구 디비전1 파이널 4(준결승) 대결에서 오클라호마를 95-51로 누르고 5일 같은 경기장에서 열리는 결승에 선착했다. 41점 차 대승은 NCAA 파이널 4 사상 최다 점수 차 승리였다.

　

　이어 1번 시드로 유일하게 살아남은 노스캐롤라이나는 10번 시드로 1번 시드 버지니아를 꺾고 2011년 버지니아 커먼웰스대학 이후 두자릿수 시드 팀으로서 ´엘리트 에잇´(8강전)에 진출한 시러큐스를 83-66으로 물리치고 결승에 합류했다.

매년 우승 후보로 꼽히는 노스캐롤라이나와 달리 빌라노바는 버락 오바마 미국 대통령을 비롯한 누구도 결승 진출을 예상하지 못했던 약팀이었다. 빌라노바는 이날 야투 성공률 71%로 역대 1위의 78%에 조금 못 미쳤다. 49개의 야투 중 35개를 림 안에 집어넣었다. 3점슛 14개 중 절반을 림에 꽂았다. 제이 라이트 감독 스스로 “이런 일이 벌어질지는 미처 몰랐다”고 털어놓을 정도였다.

　

　라이트 감독은 1승만 더 올리면 1985년 빌라노바를 챔피언십으로 이끌었던 롤리 마시미노 감독을 뒤이어 31년 만에 우승으로 이끌게 된다.

　임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr