70년대 후반부터 왓퍼드 구단주와 감독으로 인연
영국 유명 뮤지션이자 축구 마니아인 엘튼 존(70) 경이 지난 12일(이하 현지시간) 72세를 일기로 세상을 떠난 그레이엄 테일러를 “내겐 형제와 다름없었다”며 작별을 아쉬워했다.
영국 뮤지션이자 축구 마니아인 엘튼 존(왼쪽) 경이 12일(현지시간) 세상을 떠난 그레이엄 테일러 전 왓퍼드, 전 잉글랜드 대표팀 감독을 추모했다. 사진은 왓퍼드 구단주와 감독으로서 지난 1984년 5월 20일 팬들이 참가한 응원 행사 도중 발코니에 기댄 채 포즈를 취하고 있는 모습. AP 자료사진
가족들은 성명을 내고 고인이 심장마비로 자택에서 영면했다고 밝혔다. 스포츠 기자였던 아버지의 영향을 받아 축구를 시작했던 고인은 1962년부터 1972년까지 하위 리그 팀인 그림즈비 타운 FC와 링컨 시티 FC에서 수비수로 뛴 뒤 27세 어린 나이에 은퇴했다. 이듬해 링컨 시티에서 첫 지휘봉을 잡아 5년 동안 팀을 이끌었다.
그리고 1977년 존 경과의 만남이 그의 인생을 극적으로 바꿨다. 한 해 전 4부리그 팀이었던 왓퍼드를 인수했던 존 경은 감독 후보를 찾고 있었는데 이름난 감독들은 모두 손사래를 쳤다. 그의 눈에 테일러가 눈에 띄어 둘은 구단주와 감독의 인연을 맺었다. 그리고 테일러 감독은 왓퍼드를 4부리그에서 1부리그로 이끌어 명장 반열에 올랐다. 1984년에는 잉글랜드 축구협회(FA)컵 결승에 진출하기도 해 팬들은 ´엘튼 존 시대´로 부른다.
1987년 존 경이 구단을 매각하면서 왓퍼드 신화는 잠시 멈춰 섰다. 테일러 감독은 1987~90년 애스턴 빌라와 1990~93년 잉글랜드 대표팀, 울버햄프턴을 거친 뒤 1996년 다시 왓퍼드 지휘봉을 잡았다. 그러자 존 경이 이듬해 왓퍼드 구단 지분을 재인수해 구단주와 감독의 인연을 다시 맺었다. 그 뒤 애스턴 빌라 감독을 마지막으로 고인은 2003년 감독직에서도 은퇴한 뒤 BBC 해설위원과 왓퍼드 비상임이사로 활동해왔다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
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