검찰, ‘법조비리’ 홍만표 변호사 피의자로 소환조사

정운호(51·수감중) 네이처리퍼블릭 대표를 둘러싼 ‘법조 비리’ 의혹의 중심에 선 검사장 출신 홍만표(57·사법연수원 17기) 변호사가 27일 검찰에 출석해 조사를 받고 있다.

서울중앙지검 특수1부(이원석 부장검사)는 이날 오전 10시께 피의자 신분으로 출석한 홍 변호사를 상대로 변호사법 위반 및 탈세 혐의 등을 추궁하고 있다.

홍 변호사는 탈세 혐의는 일부 시인했지만 변호사법 위반 혐의는 부인하는 것으로 알려졌다.

조사는 주무검사인 특수1부 고형곤(46·연수원 31기) 부부장검사가 맡았다.

정치인이나 고위 공무원 출신, 유명 기업인 등이 피의자 신분으로 출석하면 통상 조사실로 가기 전 담당 부장검사와 짧게나마 접견하기도 하지만, 홍 변호사는 이런 절차 없이 바로 조사실로 들어갔다.

홍 변호사는 여러 사건을 수임해 처리하면서 일부 소득에 대한 세금을 탈루한 사실을 인정한 것으로 전해졌다.

다만 2013∼2014년 원정도박으로 경찰과 검찰의 수사를 받던 정 대표의 구명·선처 로비를 했다는 의혹은 강하게 부인하는 것으로 알려졌다.

아울러 서울 D고교 후배이자 법조 브로커로 활동한 이민희(56·구속)씨로부터 사건을 소개받고 알선료를 지급했다는 의혹도 사실과 다르다고 부인하는 것으로 전해졌다.

검찰 관계자는 “본인 입장에 대해 적극적으로 진술하고 있다”며 “사안에 따라 시인하는 부분도 있고 부인하는 부분도 있다”고 설명했다.

그는 “건강상 지장이 없다면 조사는 밤늦게까지 진행될 것”이라고 말했다. 홍 변호사는 2011년 건강이 악화돼 안구 안쪽으로 혈관이 파열돼 수술을 받았으며 지난해 겨울에도 뇌 관련 수술을 받았다. 검찰은 진술 상황에 따라 정 대표 또는 이씨와의 대질 신문도 검토하고 있다.

앞서 홍 변호사는 검찰에 출석하며 ‘몰래 변론 의혹을 인정하느냐’는 취재진 질문에 “책임질 부분은 책임지고 신속하게 수사가 마무리되도록 협조하겠다”며 “제기된 몰래 변론 의혹은 상당 부분 해명될 것”이라고 말했다.

탈세 의혹에 대해서는 “퇴임 이후 밤늦게까지 열심히 일하다보니 다소 불찰이 있었던 건 사실이다. 그 부분도 검찰에서 충분히 설명하겠다”며 사실상 일부 혐의를 인정했다.

그는 다만 ‘전관 변호사’로서 수사기관에 영향력을 행사한 사실은 없다고 주장했다.

홍 변호사는 ▲ 정 대표로부터 거액의 수임료를 받고 수사기관 관계자들을 상대로 선처·구명로비를 한 의혹 ▲ 현재현 전 동양그룹 회장 부부 등의 비리 사건에 정식 선임계를 내지 않고 고액의 ‘몰래 변론’을 한 의혹 ▲ 실소유 부동산 관리업체를 통해 미신고 수임료 소득의 세금을 탈루한 의혹 등이 제기됐다.

검찰은 홍 변호사의 조사를 마무리한 뒤 추가 조사의 필요성을 검토할 방침이다. 조사가 끝나면 구속영장을 청구하는 방안을 유력하게 검토하는 것으로 전해졌다.

연합뉴스