홍콩대 연구진, 관련 논문 ‘네이처 미생물학’에 게재
“감염된 햄스터 폐 속 바이러스 10분의 1로 줄어
…렘데시비르보다 싸고 덱사메타손보다 안전해“

시중에 유통되는 위장약이 동물실험에서 코로나19 바이러스 양 감소에 효과를 나타냈다는 연구 결과를 홍콩대 연구진이 최근 발표돼 관심을 모으고 있다.

12일(현지시간) 홍콩 공영방송 RTHK 등에 따르면 이날 홍콩대 룬밍 왕 교수 연구진은 위궤양과 세균성 감염 치료제로 널리 사용되는 라니티딘 비스무스 구연산염(RBC)을 코로나19에 감염된 햄스터에 투약한 결과 폐 속 바이러스 양이 10분의 1로 줄어들었다고 밝혔다.

연구진은 “RBC가 코로나19 치료제가 될 가능성을 보여준 것”이라고 설명했다.

특히 RBC가 현재 코로나19 치료제로 사용되는 항바이러스제 렘데시비르나 스테로이드 소염제인 덱사메타손보다 저렴하고 안전하다고 연구진은 강조했다.

렘데시비르와 덱사메타손은 도널드 트럼프 미국 대통령의 코로나19 치료에도 사용됐다.

렘데시비르는 고가이며 공급 부족 현상이 벌어지고 있고, 덱사메타손의 경우 면역억제 부작용을 보이고 있다.

왕 교수는 “RBC는 수십년간 처방돼온 약으로 안전하다”고 말했다.

이들의 연구 결과는 저널 ‘네이처 미생물학’(Nature Microbiology)에 실렸다.

연구진은 미국에 특허를 신청했다고 밝혔다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr