이정림씨
이씨는 고등학생이던 1981년부터 1984년 초까지 대전에 거주했다. 그가 다니던 학교 인근에 국내 최대 규모의 석면 슬레이트 공장인 벽산슬레이트 대전공장이 있었으나 이씨는 이를 알지 못했다. 대학을 졸업하고 결혼한 뒤 1991년부터 2년간 산 곳도 자신이 나온 고교 근처였다.
2006년 몸에 이상을 느낀 이씨는 병원을 찾았다가 자신의 복막과 흉막에 석면 노출 질환인 악성 중피종이 있다는 사실을 통보받고 충격에 빠졌다. 이씨는 지난해 초에야 환경보건시민센터를 통해 자신이 석면 슬레이트 공장 인근에 살았고, 자신이 살던 아파트에서 악성 중피종으로 사망한 주민이 2명 더 있다는 사실을 알았다. 이후 그는 석면 추방운동에 뛰어들었다.
이씨는 석면피해특별법 제정 촉구 서명운동에 나서는 등 각종 석면 관련 행사에 동참했다. 지난해 10월에는 인도네시아 반둥에서 열린 아시아석면추방네트워크 국제회의에 참석, 국제사회에 한국의 석면 피해 실태를 알렸다. 같은 해 12월에는 ‘아시아 시민대표단’의 일원으로 캐나다를 방문, 캐나다가 아시아 지역에 석면을 수출해 온 데 대해 항의하고 석면 생산 중단을 촉구했다.
이씨의 노력으로 정부는 지난해 3월 석면 질환 피해자를 구제하는 석면피해구제법을 제정했다. 올해 1월부터 시행에 들어갔으며 이씨도 지난 3월 피해자로 인정받았다.
이씨는 병이 악화된 지난달 14일 인도 자이푸르에서 열린 아시아석면추방네트워크 국제회의에 참석했다. 이달 20일에는 국내 환경단체들이 제정한 환경보건시민상 수상자로 선정됐으나 다음 날 타계했다.
이영준기자 apple@seoul.co.kr
2011-12-24 25면
