해리 해리스 주한 미국대사가 ‘친일파를 연상케 한다’는 논란이 제기됐던 콧수염을 자른 사실을 공개했다.

해리스 대사는 25일 트위터에 서울 종로구의 한 이발소를 방문한 영상을 올렸다.

영상에서 해리스 대사는 쓰고 있던 마스크를 벗으며 “장마철 마스크가 더욱 덥게 만들고 있다”면서 “콧수염 역시 그렇다”며 이발소로 들어갔다.

이 지역에서 34년간 이발사 일을 했으며 총 50년의 경력을 자랑한 이발소 사장은 “미국은 우리 한국에 참 고마운 나라”라고 말하며 해리스 대사를 반갑게 맞이한 뒤 곧 면도를 시작했다.

그는 전기면도기로 먼저 해리스 대사의 수염을 다듬은 뒤 그를 눕히고서 이내 따뜻한 수건으로 얼굴을 찜질한 뒤 면도칼을 이용해 능숙한 솜씨로 면도를 마쳤다.

해리스 대사는 주일미군 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 일본계 미국인으로 한국에서 콧수염 때문에 원치 않는 주목을 받아왔다.

특히 방위비 분담금 협상이 남북 협력 등 이슈에서 한국 정부와 다른 미국의 입장을 강하게 대변할 때마다 그의 콧수염이 덩달아 비난을 받았다. 콧수염 스타일이 일제강점기 당시 조선 총독이나 일제 순사를 연상케 한다는 것이었다.

한 시민단체는 규탄대회를 열어 해리스 대사 얼굴 사진에서 콧수염을 뽑는 퍼포먼스를 하기도 했다.

해리스 대사는 트위터에서 면도를 한 것에 대해 “잘한 결정이라고 생각한다”며 “콧수염을 기르고 마스크까지 착용하기에는 서울의 여름은 매우 덥고 습하다”고 밝혔다.

이어 “코로나 지침이 중요하니 마스크는 필수죠”라며 “(이발소의) 오 사장님을 뵙게 되어 반가웠고 한미동맹을 중요하게 생각해주셔서 매우 감사했다”고 말했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr