6시간 비핵화회담 안팎

‘오전 회담 1시간 30분→오후 회담 1시간 30분→저녁 만찬 3시간’

21일 베이징에서 열린 남북 6자회담 수석대표 간 2차 비핵화 회담은 3차례에 걸쳐 6시간이나 이어졌다. 말 그대로 ‘마라톤 협상’으로, 6자회담 재개를 위한 사전조치에 대해 합의를 이루지는 못했으나 시종 신경전 속에서도 우호적인 분위기를 이어간 것으로 알려졌다. 특히 3시간 동안 계속된 만찬은 이명박 정부 들어 남북 6자회담 수석대표 간 대화에서는 이례적인 일로, 지속적인 대화 가능성을 열어 놓은 것으로 평가된다. 오전 회담을 앞두고 굳은 표정으로 남측 기자들을 대했던 북측 수석대표 리용호 외무성 부상의 얼굴은 그러나 8시간 남짓 지난 이날 저녁엔 환하게 밝아져 있었다.

●반주 곁들이며 화기애애

우리 측 수석대표인 위성락 외교통상부 한반도평화교섭본부장은 만찬 후 기자들과 만나 “많은 대화를 나눴다. 분위기가 아주 좋았다. 허심탄회하게 얘기했다.”고 말했다. 북한 측 수석대표인 리용호 외무성 부상도 “분위기가 좋았다.”고 말했다. 이들은 가볍게 반주를 곁들이며 화기애애한 분위기 속에서 식사를 했다.

●취재진 따돌리기… 클럽서 회담

남북 대표단은 이날도 발리 회담 때와 같이 회담 장소를 공개하지 않아 한국 기자들이 대사관 측에서 마련한 버스를 타고 장안클럽 앞에 내려서야 확인할 수 있었다. 10개의 회의실을 갖춘 장안클럽은 멤버십으로 운영되는 곳으로, 2005~2007년 6자회담이 베이징에서 열렸을 때 남북이 비공식 회동을 했던 곳으로 알려져 있다.

오전 10시 30분부터 회담을 시작한 남북은 당초 2시간을 예상했으나 11시 50분쯤 리 부상이 회담장에서 먼저 나오면서 심상치 않은 분위기로 바뀌었다. 리 부상은 회담 분위기를 묻는 질문에 다소 굳은 얼굴로 “괜찮았다. 오후에 더 얘기해 봐야 한다.”고 답한 뒤 자리를 떴다. 5분 뒤 모습을 드러낸 위 본부장은 “좋은 대화를 나눴으며 얘기를 더 해 봐야 한다.”면서 “많은 토론을 했고 우리 얘기를 다 했고 저쪽 얘기를 들었다.”고 말했다. 우리 측 대표단 관계자는 “북측이 새롭게 내놓은 것은 없다.”고 밝혀 남북이 신경전을 벌였음을 시사했다.

●위성락 “추가 대화 여지 남겨”

남북은 오후 3시 30분 회담 속개에 합의한 뒤 장고에 들어갔다. 각자 오찬 겸 회의를 하면서 오전 회담을 평가하고 오후 회담 전략을 숙의했다. 북측은 15분이나 늦은 오후 3시 45분쯤 회담장에 나타나 기다리던 기자들의 우려를 야기하기도 했다. 오후 회담도 당초 시간을 제한하지 않는 오픈-엔디드(open-ended) 형식에서 바뀌어 오후 5시 15분쯤 서둘러 끝났다. 남북 양측의 분위기는 오후 회담 말미에서부터 바뀌기 시작했다. 정부 고위당국자는 오후 회담 후 브리핑에서 “남북이 만찬을 하게 됐다.”며 추가 협의가 있을 것이라고 밝혔다. 우리 측의 만찬 제안을 북측이 수용한 것이다. 저녁 10시(현지시간)까지 이어진 만찬에서 남북은 때때로 미묘한 긴장감을 형성하면서도, 추가 대화 가능성을 열어놨다는 후문이다. 위 본부장은 만찬이 끝난 뒤 기자들과 만나 “6자회담 재개조건을 놓고 평행선을 달렸으나 추가 대화의 여지도 남겨놨다.”고 말했다.

베이징 김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr