주말 강력한 한파에 질병관리청이 한랭질환 주의보를 내렸다. 18일 질병관리청 ‘한랭질환 응급실감시체계’에 신고된 2021~2022절기(12월1~15일) 한랭질환자는 모두 31명으로 지난해 같은 기간(67명) 보다 적다. 하지만 매서운 추위가 닥치면 저체온증, 동상 등의 한랭질환자가 갑자기 늘 수 있다.

갑작스러운 추위에 신체 적응력이 떨어지면 한랭질환에 특히 취약해진다. 따라서 이런 한파에는 실외 활동을 자제하고 보온에 신경써야 한다.

심뇌혈관질환이나 고혈압·당뇨병을 앓는 만성질환자는 추위에 특히 취약하다. 찬 공기에 갑자기 노출되면 인체를 흥분시키고 긴장하게 하는 교감신경이 활성화된다. 이러면 말초 동맥이 수축하고 혈관 저항이 상승하면서 혈압이 올라 심장이 과로하게 된다. 심혈관이 막힐 위험도 커져 동맥경화증, 고지혈증, 고혈압, 당뇨병, 비만, 심혈관 질환 가족력이 있는 사람이라면 더 주의해야 한다. 심혈관 질환은 40~50대 돌연사의 주범이기도 하다.

날이 추울수록 술과 담배도 멀리해야 한다. 술을 많이 마시면 혈관이 팽창했다가 추운 날씨로 다시 수축하면서 혈압이 심하게 오를 수 있다. 또한 체온이 올랐다가 급격히 떨어지고 추위를 인지하지 못해 위험해질 수 있다. 담배를 피워도 동맥경화가 악화하고 말초 혈관이 수축한다. 여기에 추운 날씨까지 겹치면 심장과 혈관에 무리가 갈 수 있다. 추운 곳에 오래 머물다 갑자기 따뜻한 곳으로 갈 때도 신체 움직임을 최대한 줄여야 한다.