독거노인 등 어려운 이웃을 위해 무료 음식 제공 등 봉사를 실천해온 60대 여성이 장기기증으로 3명의 생명을 살리고 하늘의 별이 됐다.

27일 한국장기조직기증원은 전주 출신의 최종순(65)씨가 지난 19일 전북대병원에서 뇌사 장기기증으로 3명에게 간과 좌우 신장을 기증한 후 세상을 떠났다고 밝혔다.

최씨는 지난 3일 자택에서 식사 도중 갑자기 쓰러졌다. 곧바로 병원으로 이송됐으나 최씨는 결국 뇌사 상태가 됐다.

계속된 치료와 가족들의 염원에도 최씨의 상태는 점점 나빠졌고, 가족들은 최씨를 더 고생시킬 수 없다고 생각해 장기기증을 결심했다.

유족에 따르면 최씨는 밝고 쾌활한 성격이었고, 가족들에게도 헌신적이었다.

특히 힘든 사람을 보면 그냥 지나치지 못했고, 독거노인을 위한 무료 음식 제공 등 어려운 이웃을 돕는 봉사활동에도 적극적이었다.

고인의 아들 조세웅씨는 “남은 가족들 마음고생 안 시키려고 마지막 가는 길에 좋은 일 하고 가시는 것 같다”며 어머니를 향해 “다들 건강하고 아이들도 예쁘게 잘 키울 테니 걱정하지 말고 하늘나라에서 행복하시라”고 마지막 인사를 했다.

문인성 한국장기조직기증원 원장은 “사랑하는 가족의 마지막 순간에 다른 이를 살리기 위한 결심은 어렵고도 대단한 일“이라면서 “슬픔 속에서도 최씨가 나눈 생명과 희망이 선한 영향력이 돼 많은 분에게 기억되고 사랑받기를 바란다”고 말했다.