정몽규 대한축구협회 회장이 4선 출마의사를 협회에 전달하며 후보자로서 공식 행보에 첫 발을 내디뎠다.

축구협회에 따르면 정 회장은 2일 오전 후보자등록의사표명서에 서명해 제출했다. 차기 회장에 도전하기 위해선 임기만료일(2025년 1월 21일) 50일 이전에 선거에 나서겠다는 뜻을 축구협회에 밝혀야 한다는 규정에 따른 것이다. 차기 선거에 출마하면서 정 회장은 자동으로 직무정지가 되고 김정배 부회장이 차기 회장을 선출할 때까지 회장직을 대행하게 된다.

정 회장은 대한체육회 스포츠공정위원회에 연임 심사서도 제출했다. 체육회 스포츠공정위는 국제기구 임원 진출 여부, 재정기여, 단체 운영 건전성, 이사회 참석률, 포상 여부 등을 평가해 승인 여부를 결정할 예정이다.

차기 축구협회장 선거는 앞서 출마를 선언한 허정무 전 대전하나시티즌 이사장과 정 회장이 경쟁하는 2파전 양상이다. 단일후보가 아닌 경선 방식은 정 회장이 처음 당선됐던 2013년 이후 12년만에 처음이다.

정 회장은 오랜 행정 경험을 갖고 현직 회장이며, 재정적 기여를 할 수 있는 기업인이라는 점이 장점으로 꼽힌다. 다만 축구협회의 각종 난맥상을 일으킨 최종책임자라는 부담감도 갖고 있다. 허 전 이사장은 선수와 감독으로서 확실한 성과를 거뒀다는 게 장점이지만 축구협회라는 거대조직을 이끌 능력이 있는지 검증되지 않았다는 게 약점이다.

선거는 내년 1월 8일 열리며, 1월 22일 정기총회에서 새 회장 임기가 시작된다.