靑 “현재로선 계획없다”…北 대남압박 국면서 실익도 고민

문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장 사이의 ‘핫라인(직통전화)’ 통화가 22일(현지시간) 미국에서 열리는 한미정상회담 이후로 미뤄질 가능성이 커졌다.

청와대 핵심 관계자는 20일 연합뉴스와 통화에서 “현재로선 문 대통령의 방미 이전에 남북 정상 간 핫라인 통화는 없을 것”이라고 말했다.

다른 관계자 역시 “문 대통령이 내일 오후면 미국으로 떠나야 한다”며 “출국을 하루 앞두고 급하게 핫라인을 가동할 것으로 보이지는 않는다”고 전했다.

여기에는 북한이 최근 대남 압박수위를 높이는 시점에서 김 위원장과 통화하는 것이 협상에 실익을 가져다주기 어렵다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

그동안 4·27 남북정상회담 이후 20일 넘게 핫라인이 가동되지 않자 “빨리 통화를 해야 하는 것 아니냐”는 의견이 나왔고, 일각에서는 북한이 사실상 통화를 거부하고 있는 것 아니냐는 추측도 제기됐다.

그때마다 청와대는 “통화를 위한 통화를 하는 것보다는, 어떤 내용으로 통화하느냐가 중요하다”며 핫라인 가동을 서두르지는 않겠다는 뜻을 밝혔다.

북·미의 비핵화 방법론 간극을 조율하며 아슬아슬한 줄타기를 이어가는 문 대통령으로서는, 민감한 사항이 다뤄질 핫라인 통화에 한층 조심스러울 수밖에 없다는 것이 청와대의 설명이다.

대신 청와대에서는 “(핫라인 말고도) 다양한 채널이 있으니, 이를 통해 정확한 뜻을 파악하며 (북미 간) 중재역할을 적극적으로 할 수 있다”고 설명했다.

특히 최근 고위급 회담의 무기한 연기를 통보한 북한이 태영호 전 영국주재 북한공사 발언을 비난하고 탈북종업원의 송환을 요구하는 등 대남압박 수위를 끌어올리면서 이런 신중론에 더 무게가 쏠리는 모습이다.

물론 핫라인 통화로 남북 간 냉기류를 풀어내야 한다는 의견도 있지만, 자칫 문 대통령이 미국 방문을 앞두고 김 위원장과의 통화를 서두르는 것으로 비친다면 오히려 북한의 페이스에 말리는 듯한 모양새가 연출될 수 있기 때문이다.

이에 따라 남북 정상 간 핫라인이 가동되는 시점은 문 대통령이 22일 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 한 이후가 될 것이라는 관측이 나온다.

문 대통령과 트럼프 대통령이 배석자 없이 단독회담을 하기로 한 만큼 여기서 나눈 대화들을 의제로 삼아 남북 정상이 통화를 할 수 있다는 것이다.

청와대 관계자는 “문 대통령은 이번에 트럼프 대통령과 만나 김 위원장과의 도보다리 회동에 대해 많은 얘기를 할 것”이라며 “마찬가지로 이번에 트럼프 대통령과의 단독회담에서 나눈 얘기에 대해서도 이후 김 위원장과 의견을 나누지 않겠나”라고 설명했다.

연합뉴스