판문점 견학지원센터 개소식서 기념사
“사랑하는 북녘 동포” 부르며 北에 화답
판문점 하루 2회 견학 13개월 만에 재개

이인영 통일부 장관은 4일 판문점을 방문해 북측에 연락채널 복원을 포함해 “평화를 향한 ‘작은 걸음’을 내딛자”고 제안했다.

취임 100일을 맞은 이 장관은 경기 파주 판문점 견학지원센터 개소식 기념사에서 북측 주민들을 ‘사랑하는 북녘 동포 여러분’이라고 부르며 “남과 북이 새로운 평화의 시간을 다시 설계해 나가자”고 말했다. 앞서 김정은 국무위원장이 지난달 10일 노동당 창건 75주년 열병식 연설에서 “사랑하는 남녘 동포들, 하루빨리 이 보건 위기가 극복되고 북과 남이 다시 두 손을 마주 잡는 날이 찾아오기를 기원한다”고 한 것에 화답한 모양새다.

이 장관은 “판문점은 9·19 군사합의가 지켜지고 있는 합의 이행 현장”이라며 “지금 남북의 시간은 잠시 멈춰 있고 신뢰와 관계 복원을 위한 과제들도 남겨 두고 있지만 판문점은 ‘작은 평화’의 시작이자 ‘큰 평화’를 열망하는 희망의 근거”라고 강조했다. 그러면서 “(판문점을 견학하는) 국민들의 평화 발걸음이 쌓이면, 평화에 대한 의지도 판문점을 넘어 북측까지 전해질 것”이라고 했다.

이 장관은 남북이 마주 앉기 위한 ‘세 가지 작은 걸음’으로 ▲판문점 연락채널 복원 ▲판문점 내 자유왕래 ▲판문점을 통한 이산가족 상봉 재개 등을 제시했다. 이어 “코로나19 상황으로 당장 어렵다면 화상 상봉과 서신 교환 등 언택트 방식으로라도 추진돼야 한다”고 밝혔다.

미국 대선 이후 남북 관계에 대해선 “1월 초로 예정된 당대회 등 정치 일정을 통해 북측이 (남북 관계) 현상을 변동시킬 가능성을 주목하고 있다”며 기대감을 드러냈다.

아프리카돼지열병(ASF) 확산으로 지난해 중단됐던 판문점 견학은 이날 시범 견학단 80여명과 함께 13개월 만에 재개됐다. 참가자들은 판문점 자유의집과 군사정전위원회 회의실(T2) 등을 둘러봤다. 북측 판문각에 군인들이 보이지는 않았다. 특히 2018년 4·27 남북 정상회담에서 문재인 대통령과 김 위원장이 대화를 나눴던 도보다리는 녹슬어 견학을 할 수 없는 상태였다. 유엔군사령부 측은 “교량이 가라앉는 중”이라며 “임시로 지어진 다리이다 보니 상태가 많이 낙후됐다”고 설명했다.

판문점 견학은 6일부터 하루 2차례, 회당 40명씩 허용된다. 코로나19와 ASF 상황을 감안해 출입차량 소독과 출입자 발열 체크 등 방역 조치도 갖췄다.

판문점공동취재단·서유미 기자 seoym@seoul.co.kr