순천시장 예비후보 관련 35명…사상최대 불법 여론조사 적발

중앙선거여론조사심의위원회는 오는 6월 13일 치러지는 제7회 전국동시지방선거와 관련해 대규모 임시전화를 개설한 후 전화 착신 등의 방법으로 선거여론조사 결과를 왜곡·조작한 사례를 전남 순천에서 적발해 고발했다.

특히 이번 사건에는 무려 35명이 연루된 것으로 드러났는데, 불법 여론조사 연루자 규모로는 사상 최대라고 선관위 측은 밝혔다. 각 당이 여론조사 지지율을 공천의 주요 기준으로 삼고 있는 상황에서 여론조사 관련 불법행위가 예사롭지 않다는 방증이어서 주목된다.

2일 전남선거여론조사심의위원회는 단기 임시전화를 개설하고 휴대전화와 일반전화로 착신 전환하는 방법으로 선거여론조사 결과를 왜곡·조작한 혐의로 순천시장 선거 예비후보자 A씨 등 관련자 35명을 광주지검 순천지청에 고발했다.

전남여심위 조사 결과 지난 2월 초부터 한 달간 예비후보자 A씨의 가족, 선거사무원, 자원봉사자 등 23명은 1인당 최소 4대에서 최대 63대까지 총 449대의 임시전화를 개설했다. 이후 지난달 10일 순천시장선거 민주당 후보 적합도 관련 여론조사에서 A씨와 형제, 선거사무장, 밴드 회원 등 33명이 휴대전화 또는 일반전화로 착신 전환해 250회에 걸쳐 성·연령 등을 허위로 표시하는 방법으로 중복 응답한 혐의다.

전남여심위 관계자는 “동일한 여론조사기관이 2월 초 실시한 여론조사 결과는 예비후보자 A씨의 지지도가 12.2%로 전체 3위였으나, 3월 10일 여론조사 결과에서는 15.3% 상승한 27.5%로 전체 1위로 나타난 점에 착안해 조사에 착수했다”고 밝혔다.

순천 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr