美 출전 대회서 다른 나라가 우승한 건 처음
中대표팀, 美 0.55초 차이로 따돌리며 우승
美 여자 혼계영 400ｍ, 세계신기록으로 우승

2024 파리올림픽 수영 종목에서 대이변이 연출됐다. 중국이 남자 혼계영 400ｍ에서 미국의 올림픽 11연승을 저지하면서다. 출전 대회마다 단 한 번도 패하지 않았던 미국 남자 혼계영팀이 사상 처음으로 패배의 아픔을 맛봤다.

쉬자위(배영), 친하이양(평영), 쑨자쥔(접영), 판잔러(자유형)가 한 팀으로 출전한 중국은 5일(한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 열린 수영 경영 남자 혼계영 400m 결승에서 3분27초46으로 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 미국은 중국보다 0.55초 느린 3분28초01에 레이스를 마쳤다.

중국의 우승은 대이변이다. 미국이 출전한 올림픽 남자 혼계영 400ｍ에서 다른 나라가 우승을 차지한 건 1960년 로마올림픽 이후 처음이기 때문이다.남자 혼계영 400ｍ는 1960년 로마 대회에서 처음 올림픽 종목으로 채택됐다. 미국은 1960년 로마 대회부터 1976년 몬트리올 대회까지 5연패를 달성했다. 1980년 모스크바 대회에는 정치적인 문제로 미국 선수단 전체가 참가하지 않았다. 이후 미국은 1984년 로스앤젤레스 대회부터 2021년에 열린 2020 도쿄 대회까지 남자 혼계영 400ｍ에서 10연패를 달성했다. 미국이 출전한 대회에선 모두 금메달을 목에 건 셈이다.

중국의 깜짝 우승의 주인공은 마지막 주자로 나선 판잔러였다. 중국은 두 번째 영자인 친하이양까지 선두를 달렸지만, 세 번째 영자 쑨자쥔이 3위로 뒤처졌다. 하지만 판잔러가 45초92의 기록으로 힘껏 헤엄쳤고 프랑스와 미국을 연달아 제치며 가장 먼저 터치 패드를 찍었다. 판잔러는 우승 직후 “마법과도 같은 일이지만 우리는 좋은 팀을 이뤘기에 좋은 결과를 얻었다”면서 “파리올림픽의 모든 여정이 정말 멋졌다. 만족하며 수영을 더 빨리할 수 있을 것 같다는 생각이 든다”고 말했다.

미국은 여자 혼계영 400ｍ에서는 세계신기록을 세우며 자존심을 지켰다. 리건 스미스(배영), 릴리 킹(평영), 그레천 월시(접영), 토리 후스케(자유형) 순으로 물에 뛰어든 미국은 3분49초63에 레이스를 마쳤다. 세계신기록이다. 미국은 3분53초11에 터치패드를 찍은 호주를 3초48 차로 여유 있게 제치며 금메달을 목에 걸었다.