질본 직접 방문해 정은경 청장에 임명장 수여
대통령 일선 근무지 찾아 수여식 진행은 최초
발령 전날 임명장 수여도 文 정부 들어 처음

문재인 대통령이 11일 “질병관리본부의 청 승격은 질본이 감염병 관리에 있어서 더 큰 역량을 가지고 더 총괄적인 역할을 함으로써 우리 국민의 생명과 안전을 지켜주기를 바라는 국민들의 큰 기대가 있었기에 가능했던 일”이라고 말했다.

문 대통령은 이날 충북 청주 질본 긴급상황센터에서 정은경 신임 질병관리청장에게 임명장을 수여하며 “질본의 청 승격은 문재인 정부의 정책이지만 문재인 정부의 의지만으로 이뤄진 것은 아니다”라며 이같이 말했다. 이어 “우리 질본 직원들 무한한 자부심을 가져 주시기 바란다”며 “그 자부심에 또 걸맞는 책임감도 함께 가지면서 국민들 기대에 부응해 주시기 바란다”고 덧붙였다.

문재인 정부 들어 대통령이 청와대 밖에서 장·차관 임명장을 수여한 것은 처음이다. 이전 정부에서도 정부서울청사 등에서 수여식이 진행된 적은 있으나 대통령이 일선 근무지를 방문해 임명장을 수여한 적은 없는 것으로 알려졌다. 아울러 질본의 청 승격과 정 본부장의 청장 발령은 12일인데, 발령 전날에 임명장을 수여한 것도 문재인 정부 들어 최초다.

문 대통령은 “의전상으로는 청와대에서 조금 더 격식을 갖추어서 임명장 수여식을 하는 것이 좀 더 영예로울지 모르지만 지금 한시도 자리를 비울 수 없는 질본의 상황을 감안했다”고 말했다.

그러면서 “무엇보다도 관리청 승격의 주인공이라고 할 수 있는 질본 여러분들과 함께 초대 청장의 임명장 수여식을 하는 것이 더욱 뜻깊은 일이라고 생각을 했다”며 “정은경 본부장님의 희망도 그러했다”고 밝혔다.

끝으로 문 대통령은 “우리가 코로나와 언제까지 함께해야 될지 모르겠다”며 “여러분들께서 끝까지 역할을 다해 주시고, 또 청으로 승격되는 것을 계기로 해서 더 큰 역할을 해 주시기 바란다”고 당부했다.

문 대통령은 이날 정 신임 청장 임명장 수여식에 앞서 중앙방역대책본부 부본부장을 맡고 있는 권준욱 국립보건연구원장에게도 감사패를 수여했다.

박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr